直言曰言，論難曰語。从口䇂聲。凡言之屬皆从言。

附注 鄭樵《通志》：「言，从𠄞、从舌。𠄞，古文上字。自舌上而出者，言也。」郭沫若《甲骨文字研究》：「（言的甲骨文像以口吹簫）《爾雅》云：『大簫謂之言。』按：此當為言之本義。」「其轉化為言說之言者，蓋引申之義也。」按：甲骨文「言」像舌從口中伸出形。

附注 《說文新證》：「甲骨文从舌，上加『一』表示舌頭向外的動作，或視為『舌』加『一』分化符號。」

蔣注 徐鉉曰：言，从䇂从口，中畫不當上曲，亦李斯刻石如此，上曲則字形茂美，人皆效之。

直言曰言，論難曰語。從口䇂聲。凡言之屬，皆從言。

鍇注 臣鍇曰：「《爾雅釋言》注云：『直言也。』《詩》曰：『于時言言。』凡言者，謂直言，無所指引借譬也。」

直言曰言。論難曰語。

段注 《大雅・毛傳》曰：直言曰言。論難曰語。論，《正義》作荅。鄭注《大司樂》曰：發端曰言。荅難曰語。注《襍記》曰：言，言己事。爲人說爲語。按三注大略相同。下文語，論也。論，議也。議，語也。則詩傳當從《定本》、《集注》矣。《爾雅》、《毛傳》。言，我也。此於雙聲得之。本方俗語言也。

从口。䇂聲。

段注 語軒切。十四部。

凡言之屬皆从言。

言，直说叫“言”，论争辩驳叫“语”。字形采用“口”作边旁，采用“”作声旁。所有与言相差的字，都采用“言”作边旁。

甲骨文之，由和口構形。，是曲刀，上像刀面，豎像刀柄，兩側像護手，屬象形。口，像人嘴之形，也屬象形。，在此引申表「罪」義。口，在此表說話。二字相合，以示說話須謹慎，否則就會遭禍或得罪人。言、有聲音關係，所以其構形應是從口、聲。在六書中屬於形聲。有學者以䇂為曲刀，引申為刻書之刀，而口表說話，引申為言詞。二者相合，以示「書刀記詞」（《文字析義》，P.623），可備一說。甲文另一例作，僅少曲刀的護手，不影響其音、義。金文第一例和甲文第一例相同，另一例在字的上端多一飾畫，沒任何意義。戰國文字二、三例，形體訛變甚多，而第三例卻可為隸書、楷書的言字找到演變之跡。篆文，和金文第二例一致。以上諸形，都以口為形，以辛為聲。在六書中屬於形聲。