閑，養牛馬圈也。从牛，冬省。取其四周帀也。

附注 商承祚《殷虛文字類編》引羅振玉曰：「牢為獸闌，不限牛，故其字或从羊。」李孝定《甲骨文字集釋》按：「所謂从冬者，實象牢形，即許言『取其四周帀』者是也。」

閑，養牛馬圏也。從牛，冬省聲，取其四周帀。

鍇注 臣鍇曰：「指事。」

閑也。

段注 也字今補。

養牛馬圈也。

段注 充人注曰：牢，閑也。必有閑者。防禽獸觸齧。牲繫於牢。故牲謂之牢。如《粊誓》呼牛馬爲牿。禮呼牲爲牽也。

从牛。冬省。取其四周帀。

段注 从古文冬省也。冬取完固之意。亦取四周象形。引伸之爲牢不可破。魯刀切。古音在三部。

牢，闲，饲养牛马的圈槽。字形采用“牛”和省略了两点的“冬”会义。用“冬”省作边旁，是取其四周封闭的意思。

甲骨文、金文字形皆像牛圈禁於柵欄中，從牛，外像圍欄。戰國文字仍從牛，而圍欄之形則因書寫斷筆成「」，形似「宀」；篆文因戰國文字而改為從宀、從牛，其下加一橫畫表示圍欄之閂鎖；隸書則又訛為從穴，楷書則從宀。形體雖有殊別，然表示圈養的圍欄則無不同。在六書中，甲骨文及金文字形屬於合體象形，篆文屬於會意附加實象，戰國文字、隸書及楷書字形則屬於異文會意。