行丸也。从弓單聲。

彈或从弓持丸。

行丸也。從弓單聲。

或說彈從弓打丸，如此。

行丸也。

段注 《左傳》。晉靈公從臺上彈人。而觀其避丸也。引申爲凡抨彈，糾彈之偁。

从弓。單聲。

段注 徒案切。十四部。亦平聲。

或說彈从弓持丸如此。

段注 各本篆形作𢎫。今正。《汗𥳑》云：𢎝，彈字也。出《說文》。又《佩觿》、《集韵》皆有𢎛字。葢古本《說文》从弓而象丸形。與《玉部》朽玉字同意。

弹，用弓子将珠丸射出去。字形采用“弓”作边旁，“单”作声旁。，这是“弹”的异体字，字形采用“弓、丸”会义，像一手 拉弓，一手持丸。

甲骨文字形中，有一個像弓上張弦，弦上著以「彈丸」之形，六書屬於合體象形。有一個像彈丸彈射出後，用弓弦斷續來表示「彈動」的狀態，六書屬於合體指事。一個從弓、從攴，像弓上有彈丸，會合張弓引弦，發射彈丸的意思。弦上弓弦，彈動形象猶存，在六書中屬於異文會意。篆文一個作「?」，與甲骨文「彈弓」字構形相同，《說文》認為像「从弓持丸」，將原本配搭的弓和彈丸，分解為二，表示弓上的彈丸，表名詞義，音讀為ㄉㄢˋ（dàn）。一個寫作「彈」，示隸書、楷書字形的來源。《說文‧弓部》：「彈，行丸也，从弓、單聲。」，表示彈弓彈力讓彈丸疾速飛行，表動詞詞義，音讀為ㄊㄢˊ（tán）。從弓，表示與彈射工具弓相關；從單，表示音讀，在六書中屬於形聲。今則將「彈丸」與「彈射」兩形義併合為「彈」，用音讀區辨字義。教育部以「彈」為正字，以「?」為異體；規範字作「弹」，「單」作「单」為草書楷化；「彈」作「弹」則屬偏旁類推。